如何提高孩子的社交能力，是很多父母都关心的话题。社交沟通是一个涉及很广的概念，简单的定义就是指在和别人沟通时会有效、合适地使用语言 （Olswang, Coggins, & Timler, 2001），这里的语言包括口头语言（我们讲的话）和肢体语言（我们的脸部表情、手势等）。

近年来，许多专业人士反映，有很多儿童存在明显社交困难，但又不能满足自闭症谱系障碍诊断标准。其实，在美国最新版的DSM-5中，社交沟通障碍已经单独成为一个诊断名称，和自闭症明确独立分开。

但不论孩子的诊断结果如何，如果在临床上或者生活中发现孩子有提高社交能力的需要，都可以参照相关的教学方法来帮助孩子。根据目前研究，提高社交能力的教学方法在帮助自闭症及社交沟通障碍儿童的效果上来说，也没有明显不同。

诊断时所考察的以上方面不但可以作为我们了解孩子能力的测评依据，也可以作为提高孩子能力的重要考虑目标。

在2018年美国言语语言听力协会年会上，来自美国 宾夕法尼亚州立大学的Diane Williams教授和太平洋大学的 Jeannene Ward-Lonergan教授分享了她们在提高社交沟通能力，特别是帮助孩子理解潜台词上的相关研究及有效教学方法。

她们提出在制定教学计划时，有四个主要方面需要考虑。

了解语言所要表达的真实意思的能力，也就是我们平时常常说的了解别人潜台词的能力（inference）。

同样一句话，由于场景不同，说话人的语气，神情不同，所要表达的真实意思可能有着很大的差别。比如，在课间活动时，一个小伙伴一边看表一边说“下次再玩吧！”，他很可能是认为马上要上课了所以需要先终止游戏，而不是对这个游戏不感兴趣，或是不喜欢你。

很多基本语言能力很好（包括语义和句法等方面），但有社交困难的孩子，往往也只能根据字面意思理解别人的语言，而不能正确明白语言所要表达的真实意思。但是如何教育孩子明白“只可意会不可言传”的潜台词呢？

通过明确告知的教学方式，我们让孩子明白，理解别人潜台词实际上就是根据我们所知的信息进行猜测的过程。有些猜测是正确的，有些是错误的。在猜测前我们要先想一下我们知道了什么信息， 而这些信息的主要来源有口头语言、肢体语言、说话的场景、以及我们对说话人的了解等等。根据掌握的信息，我们作出最好的猜测（infer），这可以帮助我们了解别人的潜台词。根据每个孩子的不同能力，可以分析孩子主要忽略的是哪方面的信息，从而进行重点训练。

结构化教学已经在自闭症儿童的行为教学中广泛采用。其原理在于通过建立有规则的流程，减少孩子需要同时处理的信息的复杂度。比较典型的例子就是Carol Gary倡导的“社交故事 （social stories）”，她用非常标准化，结构化的故事描述方法来帮助孩子学习新技巧或者改善行为。 社交故事中，既有具体的情景，又有一些讲解分析（直接告诉孩子发生了什么）和目标行为（我们希望孩子如何做），同时降低了真实情景中的信息量，有利于儿童处理和掌握，从而在相应的场景下知道如何做。

近来，不少利用录像模拟(Video modelling)的培训方法，也是致力与将复杂多变的人与人之间的交往，转变成有规则的流程，帮助有社交障碍的人士可以集中精力处理社交中的“核心问题“，而不被一些细节所困惑。在2018年的ASHA年会上，来自洛杉矶言语语言诊治中心的 Daughrity 和Wiley博士展示了她们使用录像模拟方法帮助自闭症人士学习就业技巧，并和美国邮政服务公司UPS联合建立定点员工培训机构，其教学成果十分令人鼓舞。

图形记忆是很多自闭症孩子的强项，所以如何尽可能把流程或者外在信息和潜在意思的关系图示化，也是帮助孩子更快处理信息的一个有效策略。

这里的“不同信息”主要指我们不同的感觉领域，比如听觉，视觉、触觉、味觉等。在理解他人的潜台词时，我们可能要同时处理来自不同感觉领域的信息。对正常孩子来说，这些信息的处理合成是高速自动化的。但对社交障碍孩子来讲，在制定教学计划时，要从单领域出发，再发展到多领域。 比如，对话时孩子需要判断对方是否感兴趣听，来决定自己要不要继续讲下去。从视觉的角度来说，孩子需要看对方的眼神（是否在保持和自己的目光接触）来判断对方的想法，也要从听觉的角度听对方讲话的内容（比如，仅仅是随口“嗯”“哦”的回应还是很感兴趣的在问问题、分享对同一话题的想法和感受等）。在治疗初期，可以只单独练习视觉信息的判断，然后单独练习听觉信息的判断，最后再将视觉和听觉信息结合起来判断。